水流を抑える利点と欠点、それを克服しうるアイテム
最近わが家の水槽に見慣れないやつがいる。そいつらは、ヒーターや排水口のフチなどに陣取り、流れに身を任せてフサフサと無意味に黒い毛をなびかせている。
そう、黒ヒゲ苔というやつらだ。
黒ヒゲ苔には木酢液。それが定番であるらしいのだが、一歩間違えれば枯死するリスクもあるらしい。どうしよう……。とりあえず水槽のお師匠様に相談しておくべきか。
黒ヒゲ苔にヤラレタ！
夜の土砂降りの中、列車がホームに滑り込んできた。大型連休だというのに車内の人は疎らで、目に入るのは誰もがグレーをまとったビジネスマンばかり。
決して目を合わせることはないが、それぞれが互いを背中で鼓舞するように、スルスルと人が流れていく。いつも通りで、なんだか安心した。
明日も仕事。だが、家に帰ることはできない。ぐずった前線が、早朝に大粒の雨を落とす予報で、交通機関が動かなくなるかもしれないと、職場が暗に言うのだ。
仕方がないので、今日は見慣れぬ駅の古びたホテルで一泊することになった。もちろん自腹である。
こういった塩っ辛い待遇にはすっかり慣れてしまった。そんな話を目下連休中のお師匠様にしたところ、ロビーにあるカフェまで陣中見舞いに来てくれた。
となれば、必然的にアクアリウムの話となる。
生長が遅い水草はコケ対策で不利なことも
師：「ナハハッ、こんなことがあるんだから、職場の近くに住むべきだね！」
私：「そうは言っても、色々とですねぇ……」
師：「ところで、ミクロソリウムの茶ゴケは解決したのかな？」
私：「あぁ、実は……」
師：「ん？」
私：「茶ゴケは、徐々に減ってきたのですが、なんと今度は黒ヒゲ苔が」
師：「あぁ……。一難去ってまた一難だね」
私：「そうなんです！」
師：「繰り返すけど、ミクロソリウムは生長が遅い水草だからね」
師：「葉の展開が遅いから、トリミングで古い葉ごとコケを除去することができない」
私：「もし、カットしたら？」
師：「いちいちトリミングで問題解決していたら、葉が全部なくなっちゃうよ？」
師：「つまり、なるべく葉を温存しながら育てたいところだねぇ」
私：「むーん……」
私：「葉の入れ替わりが遅いから、コケに狙われやすいってことですね？」
師：「そうそう。そして、一度コケの病巣ができれば、状況は悪化する一方さ」
私：「ふむむ……」
師：「しかも悪いことに、黒ヒゲ苔は手で取り除くことが、ほぼ不可能……」
師：「こりゃあキミ、相手は強敵だよ」
私：「だからこそ、今日相談しているんですが……」
師：「ナハハ、そうだったね♪」
黒ヒゲ苔の好む場所
師：「まず、覚えてほしいことは、黒ヒゲ苔の原因の1つは水流だということさ」
私：「水流？ 水の流れですか？」
師：「そうだとも。改めて水槽の中を見渡してほしい」
師：「黒ヒゲは、排水口や給水口についているだろう？」
私：「あぁ、そういえば……」
師：「あいつらは水の流れの強い場所を好むんだよねぇ」
私：「うーん。しかし、ミクロソリウムと何の関係が？」
師：「ニヒヒ、それはキミの水槽でも、きっとあるはずなのさ？」
師：「どうしてだと思う？」
私：「え？ うーん……？ しかし、わが家のミクロソリウムは、排水口の延長上にありませんし……」
私：「葉がワサワサとなびいている素振りもありません」
私：「お師匠様は、どうして水流が強いと言い切るんですか？」
師：「実はだね、黒ヒゲ苔は『局所的』に水流が強いところも好むんだよ？」
私：「うん？」
師：「そして、そういった場所は、人間の目から見て水流が弱く見えることもある」
私：「はて……？ いまいちイメージがピンときません」
師：「例えば、ヒーターやデジタル温度計のコードって、よく黒ヒゲ苔がついているでしょう？」
師：「コードを断面で捉えると円さ。そこに水の流れがあたると、その上側と下側に分かれるよね？」
私：「ふむふむ」
師：「こういった流れの境界線ができる場所は、局所的に強い水流が生まれているようなんだ」
私：「境界線ですか……」
師：「ほら？ ミクロソリウムについた黒ヒゲも思い出してごらん？」
師：「どこについてるかな？」
私：「そういえば……、葉の縁についてました」
師：「葉の平面に乗るようにして付く黒ヒゲはほとんどないよね？」
私：「あぁ、なるほど！」
私：「水草の葉の形ゆえに、どうしても付きやすいんですね？」
師：「そういうことだね♪ つまり、水草は黒ヒゲ苔が好む形状を有しているのさ」
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水流を抑えることが黒ヒゲ対策の第一歩
秋の長雨。せまいロビーには、絨毯から生まれた古臭い匂いと、自動ドアの隙間から入り込んだ青臭い雨の香りが漂っている。
カフェとは名ばかりで、受付と玄関の間にあるわずかなフロアをパーテーションで仕切った簡素なものだが、外の雨音がほのかな眠気を誘うのか、不思議と心地が良い場所なのだ。
だが、時間とともに雨音が強まってきた。ふと玄関から外を見れば、アスファルトに跳ね返った水滴が、はっきりとした王冠の形になり始めた。
そろそろお開きとせねばならないようだ。が、我々はすっかり我を忘れて、黒ヒゲ苔の話を続けるのであった。
水流を抑える代償は大きい
私：「黒ヒゲ苔が蔓延る理由は分かりました」
私：「その対策はどうすればいいのでしょうか？ やっぱり木酢液ですかね？」
師：「いやいや、黒ヒゲ苔の対処の初手は、水槽全体の水流を抑えるところからだねぇ」
私：「やはり、水流ですか。しかし、そもそも何を見直せばいいのでしょう？」
師：「見てほしいのは、不必要に強い水流になっていないかだね？」
私：「と、いいますと？」
師：「例えば、強すぎるエアレーションがついてないかとか？」
師：「水槽サイズよりも大きすぎるフィルターが付いていないかとか……ね？」
私：「あ゛ー……それは心当たりがあります」
私：「ですが、それは、夏の酸欠防止策には必要なものであって……」
師：「高水温には、ろ過にエアレーション。うんうん、そうなるよね？」
師：「実は、黒ヒゲ対策は、ろ過や溶存酸素の向上と相容れない部分もあるんだ」
私：「相容れない？」
師：「うんうん♪」
私：「ということは、魚の命と水草の黒ヒゲ、どちらを取るかってことですね？」
師：「残念ながら、水流を抑える悪影響はそればかりじゃない」
師：「悪いことに、水流を弱めれば必然的に油膜も浮く」
私：「う゛ーん……」
師：「たくさんの物事を天秤にかける必要があるので、黒ヒゲの根絶というのは難しいんだよ」
師：「特に、生体メインの水草水槽ではね？」
私：「なるほど……」
だが、排水アクセサリを使えば……
師：「そうは言っても、黒ヒゲを何とかしたいのがアクアリストというもの」
師：「最近では、先人により、ろ過能力を落とさないまま、水流の問題を解決できるアイテムが生み出されているよ？」
私：「え……、ろ過と溶存酸素を捨てなくてもいいんですか？」
師：「いやいや、そこまで完璧なものはない」
師：「しかし、各社から出ている排水アクセサリを用いれば、ろ過性を維持したまま流量を落とすことができる」
私：「排水アクセサリ……、なんですか、それ？」
師：「キミ、たしか外部フィルターユーザーでしょ？」
師：「ほら、これ見てごらんよ？ これを排水口に取り付けるのさ」
私：「お、なんかラッパみたいな形ですね？」
師：「そうなんだ。こういった物を取り付けることで、フィルターからの水流の圧を弱めることができるんだよ」
私：「ふむふむ、水圧を……。これならフィルターに取り付けるだけだから、すごく簡単ですね♪」
師：「そればかりじゃないよ？ こういったガラス製のものもあるんだ！」
私：「あっ、すごくきれいです！ これなら水草水槽に似合いそうですね！」
師：「ちなみにこれ、実はいいお値段がするんだよね……」
私：「ん？ どれどれ？ ワッ！ お高い！！」
師：「とにもかくにも、こういった物を使えば、ろ過能力そのままに水流を抑えることができるのさ」
私：「なるほど……」
師：「さらに、給水口にサーフェイススキマーを取り付ければ、油膜もばっちりさ」
私：「おぉ、なるほど！ では、溶存酸素はどうすれば？」
師：「う゛ーん……実はまだ決定だがないんだよね（汗。」
師：「細かいエアが出るストーンで控えめにエアをかけるぐらいしかないかなぁ……」
私：「なるほど……、そこはまだ新発明が出てないんですね？」
師：「ナハハ、そうだね、将来に期待だね！！」
あまりお勧めできない方法
私：「ところでなんですが……」
師：「ほい？」
私：「外部フィルターのタップを絞って水流を弱める手はダメなんですか？」
私：「これなら、何にも排水アクセサリを買わなくても、タダで水流を抑えられるはずです」
師：「うーん、それはやめておいた方がいいかもしれないね」
私：「どうしてですか？」
師：「だって、水流を弱めれば、フィルターの中を流れる水の量も減る」
師：「つまり、ろ過能力が落ちるし、詰まりやすくもなるんだよね」
私：「あ……、溶存酸素量が低くなりやすい外部フィルターでそれは、いろいろと不味いですね」
師：「まぁ、手軽にできる対策だけど、リスクを考えればお勧めはできないなぁ」
私：「その点、排水アクセサリなら、そういった危険性はほとんどありませんよね？」
師：「そうそう♪ こういったものは、水流を抑えつつも、フィルターのろ過能力をフルに使えるのが魅力なのさ」
師：「夏の高水温対策をしつつ、水流対策もできるというワケ」
私：「おぉ、なるほど！！」
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